锤击打桩机是利用冲击力将预制桩(通常为预应力钢筋混凝土管桩)贯入地层的桩工机械,打桩机由桩锤、桩架及附属设备等组成。桩架为一钢结构塔架,在其后部设有卷扬机,用以起吊桩和桩锤。桩架前面有两根导杆组成的导向架,用以控制打桩方向,使桩按照设计方位准确地贯入地层,桩锤按运动的动力来源可分为落锤、汽锤、柴油锤、液压锤等,常用的为柴油锤打桩机。
柴油锤打桩机是利用燃油爆炸推动活塞往复运动而锤击打桩,活塞重量从几百公斤到数吨,锤重与桩重宜有一定的比值。
由于柴油锤打桩时震动剧烈、噪音大,使其适用范围受到限制。
早期的锤击桩采用的是钢筋混凝土预制实心桩,这种桩挤土很大,引起土体隆起,对周围环境造成很大影响,所以只适用于郊外空地施工。近几年来,为减少挤土效应对周围环境的危害,预应力钢筋混凝土管桩、钢管桩、H型钢桩等应运而生,同时在环保方面,对沉桩噪音、振动、挤土等的监控、检测和防护措施综合技术有了很大发展,有效地减少了锤击桩对周围环境的不利影响,因而,在近几年的高层建筑桩基础中,锤击桩仍占有一席之地。